哮喘病是一种常见病，它表现为反复发作、经久不愈，是一种慢性病。有的哮喘病人从青少年起病，进入老年后仍然经常发作，所以有“内科不治喘”的说法。
支气管哮喘是由外界的或人体内存在的某些过敏原(非过敏因素也可引起)引起的高度敏感性疾病，由于支气管对刺激物(过敏原)的过度敏感反应，导致支气管发生广泛的可逆性痉挛、狭窄。临床表现为发作性带有哮鸣音的呼气性呼吸困难，持续数分钟至数小时，经治疗或自行好转。严重的病人可延续数日至数周，或在一日内发作数次，病人十分痛苦。哮喘持续时间长了，人体出现缺氧的各种症状，如心肌缺氧、大脑缺氧导致心绞痛、心力衰竭、肺性脑病等严重后果。长期反复发作，常并发慢性支气管炎和肺气肿、肺心病。
支气管哮喘可发生于任何年龄，但50%病人在幼年发病，20%病人有家族史。
(一)发病因素：
1、某些过敏体质的人吸入过敏原，如花粉、尖螨、真菌孢子等；进食鱼、虾、蚧、牛奶、蛋类；接触某些药物，如青霉素等药。
2、呼吸道感染、寒冷空气、刺激性气体、精神紧张等可以引起哮喘发作。
3、职业接触动植物或化学性粉尘，如棉絮、谷类、蘑菇尘、动物皮毛、农药、塑料、油漆、化工原料等所致。
4、药物引起哮喘发作，见于阿司匹林、细菌疫苗、抗毒血清、心得安等。
5、运动后哮喘多见于儿童及青年，在剧烈运动停止后2～5分钟，发生持续数十分钟至1小时以上的哮喘。原因可能与吸入冷空气有关，或者是运动后体内二氧化碳呼出过多，氧气相对不足造成的。
6、有的人哮喘发作与情绪有关，经条件反射突发突止。还有部分病人始终查不出引起哮喘的原因。
(二)临床表现：
临床症状与季节和明显的接触过敏原有关。发作前多有鼻、眼皮发痒、喷嚏、流涕或咳嗽。有的病人已因感冒引起咳嗽、咯痰，随着病情加重出现哮喘。
临床发作时表现出现带哮鸣音的呼气性呼吸困难，胸闷呈紧压感，呼气费力，被迫取坐位，持续时间几分钟至几天均有。严重的哮喘病人面色、口唇紫绀明显。发作将停时，咳嗽较剧，随着咯出较多稀薄痰液后，呼吸困难减轻，哮喘停止，恢复正常。但一天内可多次发作。
当哮喘持续发作24小时以上，称为“哮喘持续状态”，是内科危重病之一，需积极抢救。病人极度呼吸困难，大量出汗导致痰液粘稠不易咯出，进而呼吸衰竭、神志不清，严重者呼吸逐渐停止。
(三)支气管哮喘的鉴别诊断：
1、心源性哮喘
心脏病人夜间发生阵发性呼吸困难，咯血性泡沫痰。X线检查心脏扩大、肺淤血、肺水肿。有时与支气管哮喘不好鉴别，医院进行详细检查，治疗上有共同点和不同点。
2、喘息型支气管炎
以慢性咳嗽为主，并发哮喘。哮喘常是慢性支气管炎急性发作的表现之一，咳嗽伴黄痰，发烧，多发生于中老年人。必须积极抗感染治疗，哮喘方能停止发作。
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