支气管哮喘是由多种细胞和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病。这种慢性炎症的形成具有两个特点。第一个特点是气道的高反应性，对外来的刺激包括冷空气、油烟以及过敏原非常敏感；第二个特点，可以形成广泛而多变的可逆性气流受限，导致反复发作的喘息、气促、胸闷和咳嗽的症状，多在夜间和清晨发作和加重。由于气道具有可逆性，所以多数患者可以自行缓解或者通过治疗以后缓解。
病因主要有遗传因素、变应原和一些促发因素。变应原包括室内外变应原、职业性变应原、药物及食物添加剂；促发因素有空气污染、吸烟、呼吸道病毒感染、妊娠以及剧烈运动、气候转变等。
临床表现为发作性伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难或发作性咳嗽、胸闷。严重者被迫采取坐位或呈端坐呼吸，干咳或咳大量白色泡沫痰，甚至出现发绀等，有时咳嗽可为惟一的症状（咳嗽变异型哮喘）。
治疗分为两部分。一部分是持续哮喘的治疗和哮喘急性发作的治疗。哮喘急性发作可以根据病情，通过雾化吸入糖皮质激素和支气管扩张剂改善病人的症状，必要的时候全身使用糖皮质激素；对于持续哮喘的治疗，主要是抗炎治疗，通过吸入糖皮质激素，必要的时候加入支气管扩张剂，还有白三烯、茶碱之类的药，但是以糖皮质激素作为基础治疗。另一部分是对症治疗，主要是通过使用短效β2受体激动剂缓解病人的症状。
对于糖皮质激素的使用要有一个基本的原则——长期和时机。控制满意者逐渐降级治疗；如果控制不满意则升级治疗。
哮喘患者的教育与管理是提高疗效、减少复发、提高患者生活质量的重要措施，医生应为每位初诊哮喘患者制定防治计划，使患者了解或掌握相关内容。
（本医院心内八科李明供稿）
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