张阿姨是一位五十出头的家庭主妇，平时定期体检，虽然总归有“零零碎碎”的小毛病，但身体状况总体良好。但是，近几年张阿姨总是反复咳嗽，尤其是做饭之后，就会一直咳得“惊天动地”，严重的时候会咳到呕吐。张阿姨也经常去药店买止咳药，但是吃了好几种药也没用，眼看已经咳了两个多月时间，张阿姨开始怀疑人生……
“怎么能随便吃止咳药呢！耽误了病情那咋办？”家人随医院检查，经检查，吴阿姨的症状就是纯粹咳嗽，拍的胸部X光片也没有明显异常，在排除了其他病因之后，吴阿姨被诊断出是慢性咳嗽，而且是其中的过敏性咳嗽，过敏原竟然就是每天都会闻到的油烟味！
什么是慢性咳嗽？这跟平常的咳嗽有什么区别？慢性咳嗽是指病程大于等于8周，以咳嗽为唯一或主要的表现，胸部体格检查和x光片未见明显异常的临床症状。慢性咳嗽的病因较为复杂，多见于咳嗽变异性哮喘、上气道综合征、胃食管反流病、嗜酸性粒细胞性支气管炎、精神性咳嗽等疾病。另外如慢阻肺、肺结核、肺癌等等疾病也会导致慢性咳嗽。
咳嗽＜3周，称为急性咳嗽；咳嗽持续3--8周，为亚急性咳嗽，时间大于或等于8周的为慢性咳嗽。不同持续时间的咳嗽，背后的病因可能不尽相同。咳嗽一方面是防御机制，有利于清除呼吸道的分泌物和有害因子；另外一方面，频繁剧烈的咳嗽对机体造成严重损害的同时，也给患者的工作、生活和社会活动造成诸多不便，患者要给予重视，并及时就医。
滥用镇咳药不仅降低机体清洁呼吸道的功能，而且可能会掩盖严重的疾病，这种危害在咳嗽伴有大量咯痰时更为严重。所以，无论使用镇咳药或秘方都不要超过7~10天，最好只是晚上用来缓解咳嗽。
有哪些方法可以减轻咳嗽症状呢？①通过保持呼吸道湿化（吸入温暖湿润的空气，如浴室中、热水杯、温热毛巾或来自加湿器的水蒸气）；②喝柠檬蜂蜜水或者直接含服蜂蜜；③口含硬糖或咽喉含片；④如果是吸烟者，应戒烟，至少应暂时停止吸烟；⑤如果存在过敏，应避免接触过敏原（如花粉、灰尘、动物毛发等）；⑥如果有反酸症状，听取医护人员意见采取相应的生活方式改善措施。
我在这里提醒大家，对于一个出现了慢性咳嗽的病人，如果是经过三周的普通治疗之后，效果不好的，医院，到专业的呼吸科，进行病因学诊断。明确病因之后，针对病因进行特异性治疗，这样才能得到一个好的效果。不要到处去找一些所谓强效的止咳药物去治疗，有的时候你单纯止咳，可能会掩盖病因，可能会加重真正的病因，延误治疗。
